О Великой Отечественной войне написаны тысячи книг и сняты сотни кинофильмов. Один из них – «Горячий снег», рассказывает о событиях 1942 года - Котельниковской оборонительной операции. Там, под Сталинградом, советские солдаты показали врагу невероятную стойкость и силу духа. 

Один из участников героических событий – военный разведчик Василий Васильевич Вертель. Сегодня ему без малого 100 лет, но до сих пор ветеран в деталях помнит не только события тех дней, но и весь свой боевой путь с 1942 до 1945-го, от Сталинграда до Балтики, где он встретил Великую Победу. 

В канун дня памяти о начале войны, в гости к Василию Васильевичу приехала ведущая программы «Сильная сторона» Марина Попович.

Ветеран живет в одном из кубанских городков в небольшой скромной квартире с внуком и правнуком. Василий Васильевич рад гостям. Энергичный, деятельный, он откровенно скучает по тем временам, когда мог работать, а по выходным ходить на охоту, на рыбалку, встречаться с друзьями-ветеранами. Но время неумолимо – здоровье с годами подводит все больше и больше, сказываются фронтовые ранения, да и друзей его возраста всё меньше и меньше…

Он ушел на фронт 17-ти летним, в июле 1941-го. Высокий, физически крепкий кубанский парнишка попал в десант. Сначала его ждала учебка, строевая подготовка и прыжки с парашютом и только потом – война. Пройти войну с лета 1942 года до весны 45-го и остаться в живых – невероятное везение, особенно для разведчика, который всегда на переднем плане.

Памяти Василия Васильевича можно позавидовать. О своих сослуживцах-разведчиках и о событиях Великой Отечественной он говорит коротко, но так подробно, будто они были вчера. Так же быстро, буквально за несколько дней, в апреле 1945 года, рассказывает Василий Васильевич, был взят и считавшийся неприступным город-крепость Кенигсберг. В окопах Восточной Пруссии он встретил Великую Победу. 

А потом он вернулся домой, к мирной жизни, и стал заниматься тем, о чем мечтал в минуты затишья в сырых окопах – играть в футбол и строить дома. 4 ранения, инвалидность – ничто не могло сломить советского солдата, военного разведчика Василия Вертеля. А силы жить и никогда не оборачиваться назад давала любимая работа и любимая семья. Вместе с внуками и правнуками каждый год 9 мая Василий Васильевич выходит на Парад. Трижды он был участником Парада Победы в Москве на Красной площади.

На пиджаке Василия Васильевича два ордена Красного Знамени, два ордена Отечественной войны I степени, орден Отечественной войны II степени, орден Красной Звезды, и множество медалей. Он оборонял Сталинград, освобождал Крым и Севастополь, форсировал Днепр, громил фашистов в Белоруссии и Прибалтике, сражался в Восточной Пруссии и штурмовал Кенигсберг. После каждого своего ранения он вновь рвался в бой. И все это - ради мирного неба над родной страной, ради будущего детей и внуков.