Этот малочисленный народ Карелии включен в Перечень коренных малочисленных народов Севера, Дальнего Востока, Сибири, Российской Федерации.
В России вепсов осталось всего шесть тысяч человек. Только каждый второй знает свой родной вепсский язык. ЮНЕСКО включило его в Атлас исчезающих языков мира.

В Краснодарском крае живут всего 15 вепсов. Это спокойные и скромные люди. Испокон веку главным культом вепсов была природа. Несмотря на то, что еще в 10 веке вепсы приняли православие, многие из них верят в существование духов. Когда-то у вепсов были свои священные деревья и рощи, потом, крестившись, в тех же рощах они стали строить храмы.

Особенное отношение у вепсов было к ели, ольхе и можжевельнику. Растущий на возвышенности можжевельник в праздник Пасхи украшали ленточками. А после ветки потом приносили на могилы предков.





Можжевельник клали в доме над дверью, под подушку новобрачным и в колыбель к новорожденному – считали, что они защищают от злых духов.
Трепетное отношение у вепсов было и к огню. Считалось, что пламя и дым могут очистить и исцелить человека.

Верили вепсы и в домашних духов. В каждом доме, по вепсскому поверью, жил «хозяин избы» - пертинижанд. Он считался покровителем семьи и был главным в обрядах новоселья и при переезде. Было еще много других духов. И всех их вепсы уважали и старались задобрить щедрыми подношениями.

*Другие аудио-выпуски программы «Добрые соседи», посвященные вепсам, вы можете найти в разделе «Подкасты».